Internetowy Słownik Łowiecki

Melanizm jest brunatnym, aż do czarnego, zabarwieniem ciała danego osobnika, spowodowanym nadmiernym wytwarzaniem i odkładaniem się ciemnych pigmentów (melaniny), co prowadzi do braku tych pigmentów u innych osobników tego samego gatunku. Zjawisko występuje u różnych gatunków zwierząt, takich jak ptaki, ssaki i owady. Melanizm może być odpowiedzią na zmieniające się warunki środowiskowe, w tym na zmiany klimatu lub poziomu światła słonecznego. Zabarwienie ciała może być spowodowane mutacjami genetycznymi lub adaptacjami do nowych warunków środowiskowych.

Melanizm przybiera różne formy, z których najczęstsza jest melanizm konstytucyjny - dziedziczony rodzaj melanizmu występujący u danego gatunku od pokoleń. Inne rodzaje to m.in. melanizm sezonowy (występujący tylko w określonym czasie i spowodowany zmianami warunków środowiskowych) oraz melanizm indukowany przez środowisko (spowodowany przez czynniki zewnętrzne, takie jak promieniowanie ultrafioletowe lub inne substancje chemiczne). Melanizm ma istotny wpływ na ekologię danego gatunku, może wpływać na procesy reprodukcyjne i zdolność do przystosowania się do nowego środowiska. Zabarwienie ciała może również mieć wpływ na zdolność danego osobnika do polowań i unikania drapieżników. Badacze starają się lepiej zrozumieć mechanizmy powodujące melanizm oraz jego skutki dla ekosystemu.