Internetowy Słownik Łowiecki

Jeleniowate – rodzina ssaków należących do rzędu parzystokopytnych, obejmująca około 40 gatunków. W Polsce występują: jeleń szlachetny, jeleń sika, sarna, łoś i daniel. Ssaki te charakteryzują się dużymi rozmiarami i długimi nogami, których wielkość waha się od kilkudziesięciu centymetrów do ponad 2 metrów. Posiadają długie, grube szyje i mocne kości oraz gruba twardą skórę i gęste miękkie futro. Samce jeleniowatych noszą poroża zmieniane co roku; u reniferów noszą je również samice. Poroże składa się z licznych rogów lub kolców, mogą być proste lub skręcone oraz ważyć nawet kilka kilogramów. Służy ono do oznaczania terytorium oraz walk między samcami o samice.

Jeleniowate żywią się głównie trawami, liśćmi, korzeniami roślin oraz owocami i warzywami. Ssaki te są aktywne zarówno w dzień, jak i w nocy. Żyją w stadach składających się z samic i młodych osobników pod opieką starszych samców. Grupy te posiadają wyznaczone terytoria, a poroża używane są także do oznaczania granic obszarów przebywania stada.